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西王母神话
古代著名神话。西王母是先秦以来比较广泛流传的
一位神话人物。西王母的神话，产生很早，在长期的历
史发展中，演变的轨迹也十分显著。殷虚卜辞已有“西
母”之辞，学术界有一种意见认为“西母”即西王母。
它和以后在《山海经》中出现的有关西王母的记载，是
否有联系，很难断定。因为目前还找不到二者有联系的
可靠资料。所以，关于西王母的最早文字记录，只能从
《山海经》算起。
《山海经》关于西王母神话的记载说：“西王母其
状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五
残”（《西山经·西次三经》）；“有人，戴胜、虎齿、
有豹尾，穴处，名曰西王母”(《大荒西经》)。这些记
述，指出了西王母的一些基本特征：西王母的形状──
半人半兽(人面虎身豹尾等)；西王母的处所──穴；西
王母的神性──则是掌管瘟疫刑罚的凶神。《山海经》
中所描绘的西王母，显然带有野蛮时代的氏族神或部族
神的特点，基本上是一位近似野兽的神人。
除《山海经》以外，还有一些先秦古籍。例如《荀
子》等记载着西王母是国名、地名或君主名称等，歧义
较多。可见最初的西王母，在传说中呈现着比较纷繁的
面貌。
西王母拜见周穆王 汉代石刻
关于西王母是君主的说法，在先秦古籍记载中都是
一些十分简略的断片文字，但在《穆天子传》一书中却
成为一种历史传记性的故事。《穆天子传》是晋代人从
战国魏襄王墓中发现的先秦古书(《汲冢书》)之一。作
者不详。它有可能是战国时魏国史官对周代历史传说的
记载，也有人认为它是晋人的伪托。《穆天子传》比较
详细记载着周穆王从洛阳出发，沿着晋、陕、甘、青进
入新疆以远，到西王母之邦，与该邦女首领西王母相见
的情景。西王母与周穆王互赠礼品，在瑶池的筵宴上相
互对歌述志。穆传中的西王母彬彬有礼，对穆天子应酬
自如，是一位具有君王气象的妇人。在神格上，她自称
是“嘉命不迁”的“帝女”（即上帝的女儿）。
汉以来,随着道教的日益发展,西王母神话进一步出
现道教化的倾向。这种倾向在《淮南子》、《博物志》、
《汉武帝内传》等著作中已经十分鲜明。《淮南子》中
将西王母说成是长生不老之药的所有者，并且已与嫦娥
奔月的神话传说联系起来。除上述著作外。《汉书》等
史书中对民间崇信西王母的活动也有所反映。此时，西
王母的形象发生了更大的变化。到了托名班固撰的《汉
武帝内传》中出现的西王母，竟成“可年三十许，修短
得中，天姿掩蔼，容颜绝世”的女仙了。她的妆饰和随
行仪仗皆酷似人间的帝后。她操有的不死之药，是3000
年结一次果实的仙桃。以后，西王母主持天上的蟠桃盛
会,会上用这种食之长生不老的仙桃宴请群仙的神话,广
为流传。在这个神话的流传过程中，西王母的神性进一
步扩大，她不但是仙界管理众女仙的领袖，民间祈求长
寿和平安的对象，也在民间信仰上成为男女婚配，妇女
祈求授子的信仰对象。在嫦娥奔月等神话故事及各地众
多的民间故事和地方风物传说中，都有不少关于西王母
的情节。从汉代以来的一千多年中，随着道教的传播和
口耳相传的民间故事，西王母在民间受到广泛信仰。她
不但作为道教的一位大仙为道家所信奉，享受人间的烟
火，也以金母、王母娘娘、王母、西姥、瑶池阿母等名
称在各类文学作品（古代诗歌、小说等）中出现，在众
多的民间传说故事中流传，为人们所乐道，具有广泛的
影响。
西王母玉兔捣药 汉代石刻
西王母神话不仅家喻户晓、流传很广，而且其内容
也纷繁、复杂。研究者们一般认为，它除了神话本身的
价值和影响之外，还牵涉到中国上古史、民族史、原始
文化和宗教、道教、地理沿革以至于中西交通史等有关
方面的问题。在一般文化史的研究上，具有一定的价值
和意义。
（李德芳） |
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