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按照字数的多少，把词分为小令、中调、长调三类，这是明代人的分法，
最早用于明代人重编的《草堂诗余》宋代人谈词，没有这种分法。他们一般总
说令、引、近、慢，或者简称令、慢。令即明人所谓小今，引近相当于中调，
慢即是长调，大致如此。 但另外还有称为大词、小词的。《乐府指迷》 云：
“作大词先须工间架，将事与意分定了。第一要起得好，中间只铺叙。过处要
清新，最紧是末句，须是有一好出场方妙。小词只要些新意，不可太高远。”
此文目的是论词的创作方法，但使我们注意到，宋人谈词，只分为大词、小词
二类。小词即小令，大词即慢词，这是可以理解的，惟有明人所谓中调，即引、
近之类，在宋人观念里，到底是属于小词呢，还是大词？这一问题，在宋人书
中，没有见过明确述及。蔡嵩云注《乐府指迷》此条云：“按宋代所谓大词，
包括慢曲及序子、三台等。所谓小词，包括令曲及引、近等。自明以后，则称
大词曰长调，小词曰小令，而引、近等词，则曰中调。“蔡氏此注，己很明白，
但是没有提出证据，何以知道宋人所谓小词，包括引、近在内？且“小词曰小
令”，这句话也有语病，应该说：“令词曰小令。”
宋人笔记《瓮牅闲评》有一条云：“唐人词多令曲，后人增为大拍。”大
拍即大词，可知令词以外，都属于大词了。但是，张炎《词源》云：“慢曲、
引、近，名曰小唱。”这是另外一个概念。他所谓小唱，并不等于小词。他这
里是对法曲、 大曲而言， 不但令、引、近为小唱，连慢词也还是属于小唱。
《词源》又说：“法曲、大曲、慢曲之次，引近辅之，皆定拍眼。”这两条中
所谓引、近，都包括令曲而言，揣摩其语气，可知他以慢曲为一类，引、近为
一类。由此可知宋人以慢曲为大词，令、引、近都为小词。陈允平的词集《日
湖渔唱》分四个类目：慢、西湖十景、引令、寿词。”这里两类是按词体分的，
两类是按题材内容分的。其引令类词中有祝英台近，由此可知陈允平以慢词为
一类，以今、引、近为一类，这就证明了宋人以令、引、近为小词，只有慢词
才算大词。那么，宋人所谓小词，即明人所谓小令和中调，宋人所谓大词，即
明人所谓长调。至于明人以五十九字以下为小今，五十九字至九十字为中调，
九十字以上为长调，这样按字数作硬性区分，是毫无根据的。
元人燕南芝庵论曲云：“近世所出大乐：苏小小蝶恋花、邓千江望海潮、
苏东坡念奴娇、辛稼轩摸鱼子、晏叔原鹧鸪天、柳耆卿雨霖铃、吴彦高春草碧、
朱淑真生查子、蔡伯坚石州慢、张三影天仙子也。”这里列举宋金人词十首，
有令、引、近、慢，而一概称之为“大乐”，这是什么道理呢？原来元代民间
所唱，都是俚俗的北曲，唱宋金人的词，已经算是雅乐。因此，不论令、引、
近、慢，在元人观念中，都是大乐。大乐的对立面，就是小唱。宋人以词为小
唱，元人以词为大乐，可知在元代，词人虽然不多，词的地位却愈高了。 |
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