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有些辞典上说“长短句”是“词的别名”。或者注释“长短句”为“句子
长短不齐的诗体”。这两种注释都不够正确，在宋代以后，可以说长短句是词
的别名，但是在北宋时期，长短句却是词的本名；在唐代，长短句还是一个诗
体名词。所谓“长短句”，这“长短”二字，有它们的特定意义，不能含糊地
解释作“长短不齐”。
杜甫诗云：“近来海内为长句，汝与山东李白好。”计东注云：“长句谓
七言歌行。”但是杜牧有诗题云：“东兵长句十韵。”这是一首七言二十句的
排律。又有题为“长句四韵”的，乃是一首七言八句的律诗。还有题作“长句”
的，也是一首七律。白居易的《琵琶行》是一首七言歌行，他自己在序中称之
为“长句歌”。可知“长句”就是七言诗句，无论用在歌行体或律体诗中，都
一样。不过杜牧有两个诗题：一个是“柳长句”，另一个是“柳绝句”，他所
说“长句”是一首七律。这样，他把“长句”和“绝句”对举，似乎“长句”
仅指七言律待了。
汉魏以来的古诗，句法以五言为主，到了唐代，七言诗盛行，句式较古诗
为长，故唐人把七言句称为长句。七言句既为长句，五言句自然就称为短句。
不过唐人常称七言为长句，而很少用短句这个名词，这就象《出师表》、《赤
壁赋》样，只有后篇加“后”字，而不在前篇上加“前”字。元人王珪有一首
五言古诗《题杨无咎墨梅卷子》其跋语云：“陈明之携此卷来，将有所需，予
测其雅情于稳，遂为赋短句云。”由此可知元代人还知道短句就是五言诗句。
中晚唐时，由于乐曲的愈趋于淫靡曲折，配合乐曲的歌诗产生了五七言句
法混合的诗体，这种新兴的诗体，当时就称为“长短句”。韩偓的诗集《香奁
集》，是他自己分类编定的，其中有一类就是“长短句”。这一卷中所收的都
是三五七言歌诗，既不同于近体歌行，也不同于《花间集》里的曲子词。这是
晚唐五代时一种新流行的诗体，它从七言歌行中分化出来，将逐渐地过渡到令
慢体的曲子词。三言句往往连用二句，可以等同于一个七言句；或单句用作衬
字，那就不属于歌诗正文。故所谓“长短句”诗，仍以五七言句法为主。胡震
亨《唐音癸签》云：“宋元编录唐人总集，始于古律二体中备析五七等言为次，
于是流委秩然，可得具论。一曰四言古诗，一曰五言古诗，一曰七言古诗，一
曰长短句。”这里，胡氏告诉我们，他所见宋元旧本唐人诗集，常有“长短句”
一类。我曾见明嘉靖刻本《先天集》，也有“长短句”一个类目，可知这个名
词，到明代还未失去本意，仍然有人使用为诗体名词。
胡元任《苕溪渔隐丛话》云：“唐初歌辞，多是五言诗，或七言诗，初无
长短句。自中叶后，至五代，渐变成长短句。及本朝，则尽为此体。”这一段
话，作者是要说明宋词起源于唐之长短句，但这里使用的两个“长短句”，我
们应当区别其意义，不宜混为一事。因为唐代的长短句是诗，而所谓“本朝尽
为此体”的长短句，已经是五代时的“曲子词”，或南宋时的“词”了。
晏几道《小山乐府》自叙云：“试续南部诸贤绪余，作五七字语，期以自
误。”又张鎡序史达祖《梅溪词》云：“况欲大肆其力于五七言，回鞭温韦之
途，掉鞅李杜之域，脐攀风雅，一归于正，不于是而止，”这两篇序文中都以
“五七言”为词的代名词。晏几道是北宋初期人，张鎡是南宋末年人，可知整
个宋代的词人，都知道“长短句”的意义就是五七言。
但是，直到北宋中期，《长短句》还是一个诗体名词，没有成为与诗不同
的文学形式的名词。苏轼与蔡景繁书云：“颁示新词，此古人长短句诗也，得
之惊喜。”陈简斋词题或曰“作长短句咏之”，或曰“赋长短句”，或曰“以
长短句记之”。黄庭坚词前小序用“长短句”者凡二见，其念奴娇词小序则称
“乐府长短句”。以上所引证的“长短句”，其意义仍限于五七言句法，而不
是一种文学类型，特别可以注意的是黄庭坚作玉楼春词小序云：“席上作乐府
长句劝酒。” 因为玉楼春全篇都是七言句， 没有五言句，所以他说“乐府长
句”，而不说“长短句”，如果当时已认为“长短句”是曲子词的专名，这里
的“短”字就不能省略了。
从唐五代到北宋，“词”还不是一个文学类型的名称，它只指一般的文词
（辞）。无论“曲子词”的“词”字，或东坡文中“颁示新词”的“词”字，
或北宋人词序中所云“作此词”，“赋墨竹词”，这些“词”字，都只是“歌
词”的意思，而不是南宋人所说“诗词”的“词”字。
词在北宋初期，一般都称之为“乐府”，例如晏几道的词集称为《小山乐
府》。但乐府也是一个旧名词，汉魏以来，历代都有乐府，也不能成为一个新
兴文学类型的名词，于是欧阳修自题其词集为《近体乐府》。这个名称似乎不
为群众所接受，因为“近”字的时代性是不稳定的。接着就有人继承并沿用了
唐代的“长短句”。苏东坡同集最早的刻本就题名为《东坡长短句》（见《两
塘耆旧续闻》），秦观的词集名为《淮海居士长短句》，我们现在还可以见到
宋刻本。绍兴十八年，晁谦之跋《花间集》云：“皆唐末才士长短句。”而此
书欧阳炯的原序则说是“近来诗客曲子词”，两个人都用了当时的名称，五代
时的曲子词，在北宋中叶以后被称为长短句了，王明清的《投辖录》有一条云：
“拱州贾氏子，正议大夫昌衡之孙，读书能作诗与长短句。”这也是南宋初的
文字，可知此时的“长短句”，已成为文学类型的名词，而不是象东坡早年所
云“长短句诗”或“乐府长短句”了。只要再迟几年，“词”字已定型成为这
种文学类型的名称，于是所有的词集都题名为“某某词”，而王明清笔下的这
一句“能作诗与长短句”，也不再能出现，而出现了“能作诗词”这样的文句
了。 |
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